「関西学生野球リーグ・第８節３回戦、立命大１－０同大」（２３日・わかさスタジアム京都）

　立命大が延長十回サヨナラ勝ちで、勝ち点を４に伸ばし、リーグ４連覇は関大とのプレーオフへ持ち越されることになった。原動力となったのは来秋ドラフト候補のＭＡＸ１４８キロ左腕・東克基投手（３年・愛工大名電）。強打の同大を散発の４安打に封じ、１０回９奪三振無失点の力投で優勝に望みをつないだ。

　負けられない一戦でエースが真価を発揮した。中１日でのマウンドながら、立ち上がりから気迫の投球で同大打線を寄せ付けなかった。アベレージで１４０キロ台中盤の直球を主体に、凡打の山を築いた。延長十回には１死三塁のピンチを切り抜け「今年の春から含めて一番の投球。強打の同大打線を４安打に抑えられたことは自信になりました」と納得の表情を浮かべる。

　延長十回裏に代打を送られたが、味方がサヨナラ勝ちしたため、リーグトップの５勝目が転がり込んだ。「ベンチではずっと点を取ってくれと言っていた」と東。来年のドラフトは豊作だった今年と比べれば、候補の数もレベルも劣ると言われている。

　そんな中、今秋の関学大戦で最速１４８キロをマークした左腕が候補の１人になることは間違いない。立命大では史上初となるリーグ４連覇へ、エースは「プレーオフも投げろと言われれば投げるしかない。準備します」と力強かった。