西武で来季２年目の本田圭佑（２３）、野田昇吾（２３）の両投手が、オーストラリアでのウインターリーグ（ＷＬ）に派遣されることが６日、分かった。ともに今季１軍デビュー。飛躍が期待されるコンビに加え、来季から捕手に転向する駒月仁人外野手（２３）が異国で武者修行に挑む。

　本田は現在、メキシコで開催されているＵ－２３（２３歳以下）ワールドカップ（Ｗ杯）に出場中。ニカラグアとの開幕戦に先発して７回無失点と好投するなど日本の決勝進出に貢献しており、辻監督は「先発の一角として楽しみな存在」と来季への期待を寄せている。

　野田は貴重な左のセットアッパーとして今季は２２試合で防御率３・９３の成績を残した。６日は秋季キャンプのシート打撃に登板。力強い投球で首脳陣にアピールした。過去には菊池らがオーストラリアＷＬに参加。貴重な経験を積むため、３人は今月中旬に現地へ向けて出発する予定だ。