「社会人野球日本選手権・準々決勝、大阪ガス３－０鷺宮製作所」（６日、京セラドーム大阪）

　準々決勝４試合が行われ、大阪ガスの猿渡真之投手（２３）が前日のＪＲ西日本・加賀美希昇投手（２８）に次ぐ大会史上３人目の無安打無得点試合を達成した。初回２死から四球で出塁を許した走者が二盗に失敗し、打者２７人で９回を投げ抜く“準完全試合”。昨年、視察した阪神の故中村勝広ＧＭが腕の振りを絶賛した右腕が、快挙を成し遂げた。

　身長１７３センチの小さな右腕がマウンドで大きく映えた。両腕でガッツポーズし、チームメートから手荒い祝福を受けた猿渡。「加賀美さんがやってかっこいいなと思っていた。最初から狙ってました」と言い切る。

　今大会前は先発で起用される予定はなかった。だが先発投手陣が相次いで肩の不調を訴えたため、前日のホンダ鈴鹿戦で救援登板した猿渡に“連投”で大役が回ってきた。

　立ち上がりから覚えたばかりのシュートが威力を発揮し、内野ゴロを量産。バットも４本、へし折った。最後のアウトを三振で奪うと「気持ちよかったです」と最高の笑みを浮かべた。２年前からドラフト候補として名前が挙がっていた右腕。昨年、舞洲での都市対抗予選を見た阪神の故中村ＧＭが「腕の振りが素晴らしい」と大絶賛していた。それでも体が小さいことから、本指名までは届かなかった右腕。「まだプロは意識しています」と高卒６年目となる来季、実績を残して重い扉をこじ開ける。