「明治神宮野球大会高校の部・準々決勝、札幌第一６－５宇部鴻城」（１２日、神宮球場）

　２年連続出場の札幌第一が最大４点差を逆転し、サヨナラ勝ちで４強入りを決めた。

　１－５で迎えた三回に６番・佐藤真那人内野手（２年）の左前適時打など４安打で３点を返すと、四回にも連打で１点を挙げて追いついた。そして、同点の九回２死二、三塁から、佐藤が中越えに決勝打を放った。

　二回はバウンドを合わせられず適時失策を犯し、七回には送りバントも失敗していた佐藤。サヨナラ打で名誉挽回し「流れが悪くなったけど、チーム全体でカバーしてくれた。みんなの『切り替えよう』という言葉が、自分を動かしてくれた」と、仲間に感謝した。

　スタメン出場した今春センバツでは、積極性を欠いて三振を喫し途中交代。「何もできなかった」と、悔しさを味わった。その後は三塁ベースコーチなども経験。「外から見て学ぶことができた」と、勝負所を見極める判断力が磨いてきた。

　九回の劇的な一打も、３球のストライクをすべてスイングして生まれたもの。秋の神宮で成長を証明し「自信になりました」と、白い歯がこぼれた。