「侍ジャパン強化試合、日本９－８オランダ」（１２日、東京ドーム）

　野球日本代表「侍ジャパン」は１２日、東京ドームでの強化試合第３戦、オランダ戦に臨み、阪神・藤浪晋太郎投手（２２）が五回から２番手で登板した。いきなりサムスに２ランを浴びたが六、七回は得点を許さず、３回３安打２失点。修正能力の高さを見せ、来年３月のＷＢＣ出場へアピールした。

　打球が左中間席へ着弾するのを見届けると、藤浪はうっすら苦笑いを浮かべた。思いを込めた全力の真っすぐが、いとも簡単に捉えられた。来年３月のＷＢＣをかけたマウンド。だが、最高のシナリオを作り上げることはできなかった。

　先発・石川の後を受けて五回にマウンドへ。先頭を味方の失策で出塁させ、無死一塁。続くサムスに、甘く入った真っすぐをスタンドまで運ばれた。それでも、六回以降は変化球も織り交ぜて安定感のある投球を見せた。七回１死から再びサムスと相対し、１４３キロのフォークで空振り三振。一発の残像を完璧に消し去り、修正能力の高さを見せつけた。

　「真っすぐは打たれましたけど他の球種はしっかり使えましたし、勉強になりました。向こうの打者が力負けするようなことはそんなにないので。変化球をうまく使える配球にしないといけない」

　事前合宿初日の夜には広島・大瀬良、中日・岡田と東京都内の飲食店に出掛けた。大瀬良とは１５年１月、当時広島の前田（現ドジャース）との合同自主トレで「チームマエケン」を結成した仲間。今回の強化試合はグラウンドでも多くの時間を共に過ごし、当時のことも振り返った。

　魂を込めて投じたボールは、権藤投手コーチの心にしっかり届いていた。「藤浪は良かったですよ。あの（五）回（の途中）から変化球も投げ始めて、止められたから」。ＷＢＣ出場へ可能性を残した。３回３安打２失点（自責１）という内容にも、希望は見えた。