「明治神宮野球大会大学の部・準々決勝、桜美林大７－１環太平洋大」（１４日、神宮球場）

　桜美林大が初出場初勝利で４強入り。ロッテにドラフト１位指名された佐々木千隼投手（４年・日野）は八回１死まで無安打投球。右中間へのソロも放ち、投打に活躍した。

　雨の夜空にドデカい放物線を描いた。八回２死。狙っていた外角低めのチェンジアップを、佐々木が野手顔負けのスイングで逆方向の右中間席に放り込んだ。「思い切り振って『当たってくれ』と願っていた」。ドラ１右腕は、打ってもスケールが違った。

　初の全国舞台を満喫した。リーグではＤＨ制。今大会出場が決まり「楽しいんで。毎日やってました」と、打撃練習に励んだ。大学初アーチを含む３打数２安打１四球。高校通算３３発の実力を発揮したエースに、津野裕幸監督（４５）も「打つ方（の起用）も考えないといけない」と笑った。

　本職も「悪いなりの投球ができた」という状態で、八回１死までは無安打。連打で１点を失って快記録は逃したが、最速１４７キロを計測して８回２安打１失点。５者連続を含む１１三振を奪った。

　「久々に塁に出てワクワクして、疲れが早く来てしまった。でも、楽しかった」と笑った佐々木。「打撃は満点。投球は５０点」という自己採点以上の衝撃を残した全国デビューだった。