西武からドラフト１位指名を受けた今井達也投手（１８）＝作新学院＝が２０日、海外ＦＡ権を行使して楽天に移籍した岸との投げ合いを熱望した。宇都宮市内のホテルで交渉し、契約金１億円プラス出来高５０００万円、年俸１３００万円で入団に合意。未来のエース候補は元エースの前での快投を誓った。

　岸の楽天への移籍について、今井は「できれば西武で直接学びたかった」と残念がった。その夢は断たれたが、新たな目標ができた。「岸さんと投げあうことができれば、自分のすべてを出して、挑戦者の気持ちで投げたい」と決意した。

　岸のように今井も細身の右腕。「岸さんは質のいいボールをコーナーに投げ、直球を生かす変化球もトップレベル」。その理想の姿に少しでも近づくため「開幕１軍」と１年目から大目標を掲げた。

　「岸さんが移籍してチームとして戦力は落ちるかもしれないが、自分がエースと呼ばれる投手になりたい、と強く思った」。新旧エース対決の実現を思い描き、プロの扉を開く。