「ＮＰＢアワーズ２０１６」（２８日、グランドプリンスホテル新高輪）

　壇上でスポットライトを浴び、白い歯がこぼれた。５年ぶりに日本球界に復帰したソフトバンク・和田毅投手が二つの勲章を手にした。最多勝と最高勝率。「自分だけでは取れない賞。本当にチームメートのおかげ」と賞の重みをかみしめた。

　１５個の白星を重ね、６年ぶりに最多勝に輝いた。３５歳での獲得はリーグ最年長記録。「また来年こういう賞を取れるようにもっと努力したい。取れるなら毎年取りたいので」と来季以降の連続受賞にも決意を込めた。

　そのためには今季１４打数７安打、２本塁打と打ち込まれたＭＶＰ男・大谷の攻略が鍵を握る。「来年はしっかり対策を立てて、今年よりは（打率を）落とさないといけない」。最多勝でも強力なライバルとなる可能性もある二刀流。まずはそのバットを封じ込める。