ヤクルト・秋吉亮投手（２７）が１２日、都内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、４７００万増の１億１０００万円でサインした。入団４年目での大台突破は、古田敦也らに並ぶ球団最速タイとなった。

　ほおを緩め、満足そうな表情を浮かべた。「３年間を評価していただいてうれしく思います」。今季は夏場から守護神も務め、７０試合で３勝４敗１９セーブ、防御率２・１９。入団以来３年連続で６０試合以上に登板し、鉄腕ぶりを発揮した。

　夢に描いてきた１億円プレーヤーの仲間入り。「プロに入った時に（１億円到達は）一流プレーヤーなんだと思っていたし、そこを目指していた」としみじみと語った。自分へのご褒美として、数百万円とみられる高級腕時計のロレックスを購入した。

　来年３月開催のＷＢＣでも、変則右腕は貴重な存在となりそう。来季に向けて「防御率を１点台にしたい」と秋吉。２０１７年もフル回転する心積もりだ。