１０年ぶりの日本一に輝いた日本ハムの選手、家族、関係者ら総勢１５０人が１２日（日本時間１３日）、優勝旅行先のハワイに到着した。栗山英樹監督（５５）は来季に向けて、大谷翔平投手（２２）に続く二刀流選手の育成構想を披露。上原健太投手（２２）、白村明弘投手（２５）を候補に挙げた。

　常夏の島に到着するなり、栗山監督は連覇へ向けて大胆構想をぶち上げた。「翔平を通して学んでいることがあるんだ。二刀流を他の選手にやらせるのは、冗談じゃなく考えているよ」。大谷に続く二刀流育成－。秘めていた思いを熱く語り出した。

　確信がある。「翔平も２つをやることで、投手がダメでも野手がある。野手がダメでも投手があるという思いになれる」。今季は右手マメの影響で登板を控えた７月下旬から９月上旬まで打者として活躍し、最終的に投手と指名打者の２部門でベストナインを受賞。一方の失敗を取り返そうとする姿勢が、相乗効果をもたらしていると分析した。

　指揮官が候補に挙げたのは、昨年のドラフト１位・上原、３年目の白村だ。特に上原は今季１試合の登板に終わったが、野球センスを高く評価。「ピッチャーとしてのいいものを形にさせたい。２つやることによって逆の気持ちが分かったりとか、打つことで投げることのヒントを得ることもあると思う」と力を込める。来春キャンプでの野手挑戦を視野に入れている。

　栗山監督は球界の将来像について「どのチームも二刀流選手が出てくる可能性がある。成功すればできやすくなるから」と言う。大胆な采配で、自身初の日本一を勝ち取った栗山監督。来季もあっと驚く用兵術で選手の底上げを図る。