日本ハム・中田翔内野手（２７）が１４日（日本時間１５日）、節目の１０年目を迎える来季の目標に、三冠王奪取を掲げた。シーズンオフに栗山英樹監督（５５）から三冠獲得指令を受け、やる気をみなぎらせた。優勝旅行先のハワイでも自主トレを継続している主砲が、タイトルを総ナメにする。

　日本の４番は本気だ。今季、勝負強い打撃で自己最多の１１０打点を挙げ、２年ぶりに打点王を獲得したが、タイトル１つに満足はしていない。来季は打撃３部門のタイトルを全部かっさらう野望を明かした。

　「やるからには（三冠王を）目指して頑張る。（栗山）監督の期待に応えられるようにしたい。来年、いろんな意味で特別な１年になる。最後まで全力を尽くす」。１０年目の来季は順調に行けば、国内ＦＡ権を取得するとあって、中田ここにあり－を他球団に知らしめる。

　三冠王獲得へ－。主砲をその気にさせたのは栗山監督だ。「あいつのために三冠王を取らせたい」と語気を強めた指揮官は、今季の成績にも物足りなさを感じていた。

　「いいヤツだから、自分が打たなくてもチームが勝てば安心してしまう。あれだけの体の強さを持っているわけだし、来年はもっと大爆発できる」。１１月２３日のファンフェスティバル中に面談し、「来年勝負しろ」と三冠王指令を出し、「ダメならカンチョーする」と冗談交じりに期待を込めた。

　優勝旅行中も練習に励んでいる。この日は、家族と大型ショッピングモールに出向いて英気を養ったが、頭の中は野球が占めている。「上を目指していく」。ハムの大砲が壮大な目標へ突き進む。