楽天・則本昂大投手（２６）が１８日、出場が濃厚な来春ＷＢＣでの世界一奪還と、シーズン開幕投手の両方に意欲を見せた。この日、山形県寒河江市内で行われたトークショー後、双方を視野に調整を進める構えを見せた。

　まず口にしたのは日の丸戦士としての強い思い。「世界一を奪還しないといけない。その一員になれたらという思いはある」。レンジャーズ・ダルビッシュに弟子入りし、ＷＢＣ公認球への対応を磨いている。

　米国での３月２２日（日本時間同２３日）の決勝まで戦い抜けば、同３１日の開幕・オリックス戦（京セラドーム）に合わせるのは強行となる。それでも、「与えられたところで勝つために投げたい」とあきらめてはいない。

　梨田監督は「開幕投手は則本と岸のどちらか」と話す一方で、岸を４月４日の本拠地開幕・ソフトバンク戦に起用するプランも示している。則本が新人イヤーから５年連続で開幕投手を務めれば、自身の持つ２リーグ分立後のプロ野球記録を更新する。エースは２つの偉業をかなえるつもりでいる。