オリックス・吉田正尚外野手（２３）が２０日、神戸市の青濤館で契約更改交渉に臨み、６００万増の年棒２１００万円でサインした。

　「スイングで言えばフェン直（フェンス直撃）止まりです。（球団から）シーズンの大事な時期に抜けてしまったことが痛いと言われました」

　今季はケガで出遅れ、開幕１軍は間に合ったものの腰痛で４月に離脱。復帰は８月までずれ込み、６３試合の出場にとどまった。それでも球団３１年ぶりの新人２桁本塁打を記録。最終戦では４番も務めた。

　「インパクトを少しは残せた。来季へ１４３試合出られる体作りをしていきたい」

　アジア・ウインターリーグでは５冠王で最優秀打者に選出された。「結果だけ見れば打撃は満足。キャンプから取り組んでいる逆方向、センターと打ち分ける打撃もできてきた」と手応えを感じている様子。代名詞である豪快なフルスイングに広角打法を加えて、飛躍の２年目へつなげる。