「第５１回テレビ朝日ビッグスポーツ賞」の表彰式が１３日、都内のホテルで開催され、日本ハム・大谷翔平投手（２２）、栗山英樹監督（５５）がスポーツ放送大賞を受賞した。大谷は表彰式で同い年の競泳・萩野公介、柔道・ベイカー茉秋の両金メダリストと共演。刺激を受けた二刀流は、３月開催のＷＢＣでの世界一を誓った。

　世界を舞台に活躍する同世代が、大きな励みになる。表彰式で同じ１９９４年生まれの萩野、ベイカー茉秋とともに壇上でインタビューを受けた大谷。「他競技の人たちと話す機会はそうないので、刺激にはなります」。その上で、両金メダリストの活躍に負けじと、自身も３月に開催されるＷＢＣで優勝を目指すと意気込んだ。

　「ＷＢＣは初めてなんですけど、そこに合わせて練習をしている。世界一を取れるように頑張りたい」

　萩野、ベイカー茉秋とは競技は違うが、トップアスリートとして、お互いに力を高め合うことができる仲。昨年のリオデジャネイロ五輪後に会食したことを明かした大谷は、萩野に水泳のトレーニング法などを教わり「勉強になった」と言う。

　自身も２年目のオフに水泳トレーニングを行った経験がある。萩野からは合同水泳トレを行いたいとの申し入れを受け「やりたい。泳ぎは習っていたので」と前向きな姿勢をみせた。

　昨年も出席した表彰式では、同世代の代表格にフィギュアスケートの羽生結弦の名を挙げた。今年の目標はＷＢＣでの世界一とチームの連覇。２度の美酒を味わい、今年も大谷世代の年と言われる２０１７年にする。