西武のドラフト１位右腕、今井達也投手（１８）＝作新学院＝が１４日、早くも歴代エース級の高評価を勝ち取った。１２球団のドラフト１位投手（計１０人）で最速のブルペン入り。視察した鈴木葉留彦球団本部長は「西口（現２軍投手コーチ）と岸（楽天）の長所をミックスしたような投球。松坂（ソフトバンク）の剛球とは違う魅力がある」と絶賛した。

　西武第二球場に隣接する室内練習場のブルペンで、捕手を立たせて真っすぐのみ３０球。「傾斜での感覚を確認したかった。力は６、７割くらい。納得いく球ばかりではなかった」と振り返ったが、球を受けた田原ブルペン捕手は「指にかかると、スピンが利いた、いいボールだった」とうなずいた。

　９日に新人合同自主トレが始まってから、わずか６日目で投球練習というハイペース調整で、春季キャンプＡ班（１軍）入りをアピールした。高校生のルーキーがＡ班入りすれば２０１０年の菊池以来だ。未来のエース候補が、着実にプロでの歩みを進めている。