ソフトバンクのドラフト１位・田中正義投手（２２）＝創価大＝が２１日、新人合同自主トレを行う福岡県筑後市のファーム施設で初めてブルペン入りした。計２４球の剛球ショーに周囲からは絶賛の声。２０日のスタッフ会議で新人４年ぶりのＡ組（１軍）スタートが決まった右腕。開幕ローテ入りを見据え、ギアを上げていく。

　飯田ブルペン捕手に頭を下げてプレートを踏む。セットポジションから直球をズドン。カーブ、カットボール、フォークを交え１３球を投げると、座らせる段階に進んだ。セットポジションからカーブとカットボールを交えて１１球。「思ったよりもいい感じでした。８割くらいの力」と汗を拭った。

　２２歳の球筋は、見た者を強く引きつけた。飯田ブルペン捕手は「１５０キロ近くは出ていたしこの前受けた千賀よりも速く感じた」と驚きを隠せない。見守っていた入来３軍投手コーチは「真っすぐの力では新人（時代）の上原（カブス）よりも強い」と断言。入来コーチが巨人に在籍していた１９９９年に入団し、２０勝を挙げて新人王に輝いた右腕を引き合いに出した。

　田中は前日寮で夕食中にテレビのニュースで自分が春季キャンプのＡ組スタートに決まったと知った。「そのつもりでやっていたので（感想は）特にはない」。筑後でブルペン入りを重ね、宮崎での先発サバイバルに臨む。