巨人・阿部慎之助捕手（３７）が３０日、宮崎市内で行われている１軍合同自主トレで、外野手としての可能性を探っている岡本和真内野手（２０）に愛の外野ノックを行った。約１０分、期待の３年目にバットを振り続け「動きは俺よりいいね」と称賛した。

　１軍出場への幅を広げるため、出場経験のない外野に挑戦中の岡本。阿部は「ノックは打ちたかっただけ」と話したが、自身も捕手から一塁手への転向を経験しており、その苦労も知る。岡本は「生きた打球でした。疲れましたけど、いい練習になりました」と充実の表情を見せた。

　大黒柱として後輩への愛情を常に持つ。昨年１０月、ＣＳ直前練習で１軍合流した岡本に「分かってるよな？」と指令。円陣での「反町隆史です」のネタを引き出し、チームの雰囲気を和ませる役割を担わせた。岡本へだけでなく、この日のブルペンでは打席で高木の球筋を確認。今年のグアム自主トレでは小林に捕手道を教えるなど、“育成”にも力を注ぐ。

　もちろん、Ｖ奪回へ向けた自身の調整も順調だ。合同自主トレはこの日が最終日となったが、初日から打撃練習などを精力的に行ってきた。「やりたいことはできた。体調が良かったから、それが一番だね」。チームを強くするため、阿部は奔走し続ける。