オリックスが今秋ドラフトの１位指名候補として、東大の１５０キロ左腕・宮台康平投手（２１）を挙げていることが１０日、明らかになった。東大が２２日から沖縄・首里高で行うバッテリー合宿、２７日からの福岡合宿、３月のオープン戦などに担当スカウトを派遣し、密着マークを続ける。史上初の東大ドラ１誕生も夢ではなさそうだ。

　オリックスは本気だった。１月１４日に行われた東大の初練習にはソフトバンク、ヤクルト、ＤｅＮＡ、西武と並んで、担当の由田スカウトが視察。「ドラフト１位の１２人に十分入って来る素材」と高評価を口にしたが、リップサービスではなかった。

　「今年のドラフトは早実の清宮と宮台の２人が目玉です」と断言。宮台は最速１５０キロ左腕。昨春の早大戦で東大新記録となる１３奪三振を記録。７月の日米大学野球選手権では大学日本代表にも選ばれるなど、１位候補の評価は揺るぎない。

　問題は昨秋のリーグ戦を離脱する原因となった左肩痛がどこまで回復しているか。この調査をするために由田スカウトを密着マークさせることを決めた。２２日から沖縄・首里高で始まるバッテリー合宿、福岡合宿、３月に九共大などと行うオープン戦まで調査することになった。長村球団本部長も「面白い素材と聞いている。春のリーグ戦が始まれば見に行くつもり」と編成トップの視察も口にした。

　過去に東大からプロ入りしたのは、６５年の大洋・新治伸治（ドラフト制度なし）、６６年度ドラフト中日３位の井手峻、９１年度８位のロッテ・小林至、９９年度７位の日本ハム・遠藤良平、０４年度９位の横浜・松家卓弘の５人がいるが、ドラフト１位はいない。史上初の東大ドラ１誕生となるか。