「ＤｅＮＡ春季キャンプ」（１０日、宜野湾）

　ＤｅＮＡのドラフト９位・佐野恵太内野手（２２）＝明大＝が、阪神との１３日の練習試合（宜野座）で大学の先輩、阪神・高山俊外野手（２３）に成長した姿を披露すると誓った。

　１学年上の先輩はまさに「師匠」だ。明大時代は高山の練習パートナーを務め、ロングティーなどハイレベルな打撃を間近で見てきた。「同じ世界に入れたことに喜びもあります」と感激しきりだ。

　１軍スタートの春季キャンプ。その直前に師匠からＬＩＮＥで「１３日に試合があるから楽しみにしておく」と連絡があったという。１３日の阪神戦は途中出場の予定で、成長した姿を「見てもらいたいです」と初々しく目を輝かせた。

　佐野は、パワーと技術を兼ね備えた打撃が売り。７日のケース打撃で一発を放ち、ラミレス監督から第２クール終了時の打者のＭＶＰに指名された有望株。「高山さんのように活躍したい。追いつき、追い越したいです」。偉大な先輩の背中を追いかける。