「日本ハム・紅白戦、白組２－１紅組」（９日、ピオリア）

　日本ハム・斎藤佑樹投手（２８）が９日（日本時間１０日）、紅白戦で実戦初登板し、２回を１安打１失点。自責０の好内容に栗山監督は開幕ローテ入りへ前進したことを明かした。

　背番号１のユニホームでモデルチェンジした斎藤佑を見せた。２番手で登板した三回は三者凡退。四回は味方の失策が絡んで１点を失ったが、２死後には昨季の本塁打王・レアードへの初球に最速１４４キロの直球。２ボールから内角ツーシームをファウルさせ、最後はフォークで力ない二直に抑えた。

　昨年はほとんど投げず、再習得に取り組んできたツーシームはこの日、最速１４１キロを計測。「投球の幅を広げる武器として使っていきたい。自分の中では前に進んでいる」と手応えを明かした。

　オフに取り組んできた下半身強化の成果も結果に表れた。沈み込む投球フォームで制球も安定して無四球。栗山監督は「打ち取り方のイメージができている。手応えはこっちもある」と合格点。開幕ローテ入りについても「もちろんある」と有力候補に挙げた。