「ロッテ春季キャンプ」（１３日、石垣島）

　ロッテ・伊東勤監督（５４）が、涌井秀章投手（３０）に今季の開幕投手を託したことを明かした。涌井にとっては１５年から３年連続、西武時代から通算すると８度目の大役となる。

　３月３１日、福岡ドームのマウンドに立つのは涌井だ。７日に伊東監督がブルペンで伝えていた。「エースでやってきた。一発目に行かす意味をワク（涌井）も分かっています」と全幅の信頼を置いての起用だ。

　エースはこの日、３日連続でブルペン入りした。「まだ（開幕まで）１カ月以上あるので、その日にならないと…」と話し、さらにこう続けた。今季が例年よりも開幕が遅いこともあり「スロー調整です」

　昨年まで在籍したデスパイネがソフトバンクに移籍した。昨日の友は今日の敵。「意識しますよ」とキッパリ言い切った。

　「まだゲームに入れる状態じゃない」。現役では最多となる開幕戦５勝を挙げているエースは、余裕の姿勢で構えている。