「ソフトバンク紅白戦、紅組６－３白組」（１８日、アイビースタジアム）

　ＷＢＣに出場するソフトバンクの武田翔太投手（２３）が１８日、世界一への“秘刀”を披露した。紅白戦が行われ、白組先発で３回２安打１失点。ＷＢＣ公認球の性質を生かした新球ツーシームをテストし、「めっちゃ使える」とうなずいた。

　ともに世界一を目指す内川らを封じ、二回まで完璧に抑えた武田の見せどころは三回だった。先頭の左打者、釜元への初球は外角低めの１４５キロ。追いかけさせて空振りを奪う。二回まではなかった軌道。２死後、栗原からも沈む１４２キロで空振り三振を奪った。降板後に「ツーシームです」と明かした。

　ＷＢＣ公認球はＮＰＢ統一球より縫い目の幅が広く、球種によっては変化しやすい。ＮＰＢ球では「変化量が少なくて意味がない」と投げていなかったツーシーム。日本ハム・大谷の辞退を受けた５日の代替選出後、キャッチボールで好感触を得て、１３日のシート打撃でも試投していた。

　これが２２日の侍ジャパン集合前、最後の実戦。「一つのスパイスのような感じ」と表現する新球に、手応えをつかんだ。球数制限ルールを見据え、３回を３２球で投げ終えたことも好材料。先発が濃厚な３月１０日、１次リーグ第３戦・中国戦へ視界良好だ。