「ロッテ春季キャンプ」（２０日、石垣島）

　ロッテ・涌井秀章投手（３０）がキャンプ打ち上げを翌日に控えた２０日、恒例となっている２００球超えの投球練習を敢行した。

　ブルペンには“涌井ワールド”があった。緊張感がみなぎり、だれも寄せ付けない雰囲気が漂った。休憩を取りながら、真っすぐをメインにカーブを交えた２０５球。ステップ幅を確認しながらの全力投球。ミットをたたく音だけが響いた。

　「今キャンプ一番でしたね。制球力、スピードともに申し分なかった」とは相手を務めた味園ブルペン捕手。例年、２００球超はキャンプ中盤だが、今年は開幕が１週間ほど遅いことからこの日に。英二投手コーチは、「順調じゃないですか」と全幅の信頼を置く。

　すでに３・３１ソフトバンク戦は涌井の右腕にゆだねられた。「優勝のために１８は勝ちたい」と宣言しているエースにふさわしい締めとなった。