「侍ジャパン強化合宿」（２４日、宮崎）

　ＷＢＣ日本代表の小久保裕紀監督（４５）が２４日、改めて筒香嘉智外野手（２５）＝ＤｅＮＡ＝をＷＢＣの４番に据える考えを示した。筒香は２５日の練習試合・ソフトバンク戦に「４番・左翼」で出場予定。指揮官は実戦５試合を含め、ＷＢＣ本戦でも４番の固定を明言した。

　すでに筒香の４番起用を決めていた小久保監督は「初日に彼を呼んで、その話をした」と宮崎入り後に本人へ通達。その時の様子を「心構えができていたみたいな返事の仕方でした」と明かした。

　これまで小久保監督の就任後は、中田が代表の４番を務めることが多かった。だが、昨季はセで本塁打、打点の二冠に輝き、大きな成長を遂げた若き大砲に４番を託した形だ。

　そして「彼の後ろを打つバッターが大事なんでね、そこに中田が入ってこないと困るなという感じですね」と、ソフトバンク戦では５番に中田を据える。日本を代表する強打者の筒香と中田。その２人が並ぶことで、世界一奪還を目指す侍最強打線が完成する。