大リーグ通算５５５本塁打でプロ野球独立リーグの四国アイランドリーグｐｌｕｓ・高知ファイティングドッグスに入団が決まっているマニー・ラミレス外野手（４４）が、３月９日に記者会見を行うことが分かった。高知の駒田徳広監督（５４）が２６日に明らかにした。

　安芸市営球場で行われた阪神２軍との練習試合後、駒田監督は「９日に記者会見をやって、１０日から練習をする予定。だから、来日は７日か８日になるのでは」と説明。また、高知在籍については「２カ月くらいで」と、ラミレスが早い段階でＮＰＢ球団への移籍を狙っていると推測した。ラミレス自身も契約合意直後に「ＮＰＢなどトップリーグを目指すため」と意思を表明している。

　高知がメジャー最強スラッガーとの契約合意を発表したのは１月９日。日本だけでなく、米各メディアもトップ級で報じるなど注目度の高さがうかがえる。

　駒田監督はラミレスについて「打ったらいいですけど、われわれにとっては来てくれただけでありがたい」とレジェンドの加入を喜んだ。起用方法は「４番・ＤＨ」で固定する予定。高知の今季開幕戦は４月１日、高知市営球場でのソフトバンク３軍戦に決まっている。

　阪神２軍戦の試合前に配布された高知のメンバー表には「外野手」の欄に「マニー　ラミレス」の名前がきっちり記されていた。背番号は「９９」となっていた。高知との契約合意後、「日本でプレーすることを強く希望していました。高知球団に受け入れてもらって感謝しています」とコメントしていたラミレス。春の訪れと共にスーパースターがいよいよ、本当に日本の独立リーグにやって来る。