「ＷＢＣ・１次リーグＣ組、ドミニカ共和国９－２カナダ」（９日、マーリンズパーク）

　第４回ＷＢＣ１次リーグＣ組は９日（日本時間１０日）、米国フロリダ州マイアミで開幕し、前回優勝のドミニカ共和国がカナダに９－２で快勝。Ｄ組はメキシコのグアダラハラで始まり、イタリアがメキシコに１０－９の逆転サヨナラ勝ちを収めた。

　前回大会覇者のドミニカ共和国がカナダに圧勝し、初戦を飾った。通算４４５本塁打のベルトレを筆頭に先発９人で１７９５本塁打を誇る超強力打線が１５安打９得点と大暴れ。ペーニャ監督も「積極的だったし、球の見極めもよかった」と好発進に満足感を漂わせた。

　打の主役は主砲のバティスタだ。六回のダメ押し３ランを含む３安打４打点。４番の仕事をしっかり果たし、「重圧はなかった。自分のやるべきことに集中した」。投げては先発マルティネスが最速１６３キロの剛球を武器に４回１失点（自責０）。客席を埋め尽くした自国ファンに「１１０％の力を出せた」と感謝した。

　ベンチには１月に相次いで事故死した同国出身のベンチュラ、マルテ両選手のユニホームが掲げられた。試合開始直前には前回大会でラッキーアイテムとなった“幸運のバナナ”を中心に円陣を組んだ。前回大会で史上初の全勝優勝を飾った強豪が一丸となり、連勝を「９」に伸ばした。