「ＷＢＣ・２次リーグＥ組、オランダ６－８日本」（１２日、東京ドーム）

　日本がオランダとの激闘を延長で制し、１次リーグから無傷の４連勝。２次リーグ初戦を劇的な勝利で飾り、小久保監督は「勝ちたいという執念だけでした。死闘です」と疲れ切った表情で振り返った。

　６－６の同点で、延長タイブレークに突入した十一回だ。無死一、二塁の状況からスタートし、先頭の鈴木（広島）が送りバントを決め、１死二、三塁。続く中田が打席に入ると２球目、詰まりながらも打球は遊撃手の頭上を越え、レフトへの２点適時打となった。　「誠也から、打席に入る前に『バントするんで、あとはお願いします』と言われたので。一段と気合が入った。誠也のためにも、打ってやろうと思った。よかった」

　その裏、十回からマウンドに上がっている牧田（西武）が、無死一、二塁からのオランダの攻撃を封じて、４時４６分の死闘に終止符を打った。

　日本は二回、中田（日本ハム）の左翼線二塁打から、秋山（西武）の左犠飛で先制。同点に追い付かれた直後の三回には、中田の３試合連発となる３ランが飛び出した。先発の石川（ロッテ）は３回５失点で降板。再び追い付かれる展開となったが、五回には２死二塁から小林（巨人）の中前適時打で再び勝ち越した。　２番手以降、平野（オリックス）、千賀（ソフトバンク）、松井（楽天）、秋吉（ヤクルト）、宮西（日本ハム）、増井（日本ハム）とつなぎ、再三のピンチをしのいできたが、九回にマウンドに上がった則本（楽天）が２死から痛恨の同点適時打を浴び、延長に入っていた。