「ＷＢＣ・２次リーグＥ組、日本－キューバ」（１４日、東京ドーム）

　ＷＢＣ日本代表「侍ジャパン」の小久保裕紀監督（４５）は１３日、無心で一戦必勝を貫いていく姿勢を示した。前夜は延長十一回、４時間４６分の死闘を制したが「もうそれは過去のこと。明日とにかく勝つだけ」と、その視線を先へ向けた。

　１４日はキューバとの再戦。好調のデスパイネを擁する打線に対し、先発・菅野がポイントだ。「昨日、かなり中継ぎ陣をつぎ込んだので、できれば８０球、長いイニングを期待します」とエース右腕に全幅の信頼を置いた。

　「１回負けたら終わりのところで、ギリギリのところでやっている。過去の余韻に浸る時間がないのがいい」。一瞬の隙も見せられない激戦の２次リーグ。ただひたすらに、勝利だけを追い求める。