「ＷＢＣ・２次リーグＥ組、日本８－３イスラエル」（１５日、東京ドーム）

　勝利の輪の中では、自然と笑みがこぼれた。無敗で準決勝進出。結果的に、２次リーグでの藤浪（阪神）の登板はなかった。チームの勝利を喜ぶ一方で、野球選手として素直な気持ちを吐露する。「正直、悔しさもあります」。価値ある６試合を経て、米国へと向かう。

　「僕は出番がなかったので。本当はもっといい場面で…。いい場面ではなくても投げたかったのが、正直な気持ちです」。本職とは違う中継ぎ待機。延長タイブレークに突入した１２日のオランダ戦は、出番に備えて数回、肩を作った。だが、その機会は巡ってこなかった。

　幻にはなったが、仮に１６日にプレーオフが行われた場合、先発を託される可能性が高まっていた。藤浪もこの日の練習では強めのキャッチボールや、短いダッシュなどで調整。登板に備えていたが「準備段階で構想に入ってないことが多かったので。単純に自分の力不足。悔しいです」と、素直に現状を受け止めた。

　１０日の中国戦では、２回を無安打無失点。２四死球こそ与えたが、「球自体は悪くない」と言う。１６日に渡米し準決勝、決勝に備える。「可能性は低いかもしれませんが、出番があった時のためにしっかり準備したい」と藤浪。雪辱の舞台は残されている。最高の状態を整えて登板機会を待つ。