「ＷＢＣ・２次リーグＦ組、プエルトリコ３－１ドミニカ共和国」（１４日、サンディエゴ）

　第４回ＷＢＣ２次リーグＦ組は１４日、サンディエゴで始まり、前回大会準優勝のプエルトリコが２連覇を狙うドミニカ共和国を３－１で破り、白星発進した。

　前回大会決勝で屈した王者ドミニカ共和国に雪辱すると、チームはベンチを飛び出した。プエルトリコのロドリゲス監督は「選手たちはこの瞬間をずっと待っていた」と感激の面持ちだった。

　勝因として指揮官はバッテリーの奮闘を挙げた。メジャー勢が居並ぶ相手打線に対し、右腕ロマン、左腕のＨ・サンティアゴで前半を組み立てる作戦だったという。結果は２投手で５回１失点とずばり的中し、監督は「プラン通りに働いてくれた。特にモリーナは試合を支配していて、チームとしても心のよりどころだ」と称えた。

　そのモリーナは計５安打４四球と荒れ気味だった２投手を巧みにリードした。八回には二盗を阻止し、前回の準決勝で日本の前に立ちはだかった強肩を見せつけた。

　打撃では一回の先制打、六回のソロで２打点と攻守に輝いた。メジャー通算１６１１試合出場の正捕手は「世界王者に対して、みんなよくやった。故郷のためにプレーできて素晴らしい試合で、この場にいられて幸せだ」と充実の表情だった。