「プロアマ交流戦、ＮＯＭＯベースボールクラブ２－６高知」（１６日、春野運動公園野球場）

　四国アイランドリーグｐｌｕｓ・高知ファイティングドッグスのマニー・ラミレス外野手（４４）＝登録名・マニー＝が１６日、高知市の春野球場で行われたＮＯＭＯベースボールクラブとの交流戦で実戦デビューした。「１番・ＤＨ」で出場し、六回に痛烈な中越え二塁打を放つなど５打数２安打１打点。同クラブ代表理事の野茂英雄氏（４８）も見守る前で、堂々の打撃を披露した。

　マニーが高知で上々の実戦デビューだ。かつての同僚・野茂氏も見守る前で５打数２安打１打点。「しばらく投手を相手に打ってなかった割には良かったね」と満足そうに笑った。

　「たくさん打席に立ちたい」という理由で「１番・ＤＨ」で出場した。初打席は痛烈な当たりで遊撃手のグラブをはじく内野安打。六回２死二塁の第４打席では内角寄りの直球を叩き、ワンバウンドでフェンスに当たる中越え二塁打を放った。駒田徳広監督（５４）が「打球の初速がすごい」とうなった一打。本人には柵越えの感触があったのか、ベンチに戻ると「ノーパワー」と悔しがったという。

　試合前にはベンチ裏の通路で野茂氏と再会した。０１年にレッドソックスでチームメートだった２人のレジェンドは「久しぶり。元気かい？」と握手を交わし、ハグしながら談笑したという。高知で実現した超豪華な対面。マニーは「彼はボストン時代、僕にすごく良くしてくれた。また会えて光栄だし、うれしいね」と喜んだ。

　当初は２、３打席の出場予定だったが、自ら駒田監督に志願して５打席立った。４月１日の開幕までにオープン戦は残り４試合。「実戦を積めば、もっと状態は良くなると思うよ」。４４歳のスーパースターは確かな手応えをつかんだようだ。