ＤｅＮＡのアレックス・ラミレス監督（４２）が１７日、札幌市内で取材に応じ、１８日・阪神戦（横浜）での必勝を誓った。「阪神はすごく調子がいい。そういうチームに勝てれば（ＤｅＮＡの）状態がいいということになる」と自信を漂わせた。

　阪神との対決で選手やチームの仕上がりを確認するだけではない。阪神は昨季９勝１５敗１分けと負け越し、悔しい思いを味わわされた相手。開幕前に苦しめて、嫌なイメージを植え付けておきたい。

　２月１３日の阪神との練習試合は４－１で勝利。しかし指揮官は「練習試合、オープン戦とかは関係なく阪神戦は去年のことがありますので、しっかり勝っていければと思っています」と貪欲だった。

　１８日には、左腹斜筋肉離れのため２軍で調整をしてきた正捕手の戸柱が１軍に合流しスタメン出場する予定。虎退治の準備は整った。１９年ぶりのリーグＶを目指す今季。開幕に向けて景気づけの阪神戦“連勝”を狙う。