ＷＢＣ日本代表「侍ジャパン」が２０日（日本時間２１日）、準決勝・米国戦へ向けてロサンゼルスのドジャースタジアムで前日練習を行った。鈴木誠也外野手（２２）＝広島＝は原点の地に降り立って、一戦必勝を誓った。

　高校日本代表に選出された際に、ドジャースタジアムで観戦。「客席の一番上で試合を見た」４年後、“一番下”のグラウンドで威信を懸けて戦う。

　「一番上で見ていたんですけど、怖かったです。まさかそのグラウンドに立っているとは」。１時間半の練習を終えた鈴木は、感慨深げに球場全体を見渡した。「少し狭く感じる。観客が入ったらまた、雰囲気が変わるので。楽しみです」。“神ってる”シーズンを経て代表入り。世界一にあと２勝まできた。

　好調打撃陣の中で鈴木は１、２次リーグ５試合に出場し、１４打数３安打。現状、目立った活躍はない。それでも流れを変える勢いや、チャンスに強い打撃も魅力。「もともと状態は悪くない。試合でうまくいけてないだけ」と前を向く。

　「修正するポイントは分かっているので。早く…といってももう時間ないので。あとは気合で打ちます！！」

　完全アウェーで迎える一戦。それでも「全く気にならない」と言う。「この前の試合で『チキンボーイ』って言われて。声援だと思って手を振ったら、あとでヤジだって言われて気付きました」。豪快に笑った強心臓の２２歳。大舞台でこそ輝く秘密がここにある。世界一へ。準備ＯＫだ。