「ＷＢＣ決勝・プエルトリコ０－８米国」（２２日・ロサンゼルス）

　第４回ＷＢＣは２２日、ロサンゼルスで決勝が行われ、米国がプエルトリコに完勝し、初優勝を果たした。プエルトリコは初の栄冠を逃し、２大会連続で準優勝だった。先発ストローマン（ブルージェイズ）は七回の先頭に安打を許すまでノーヒットと好投し、今大会の最優秀選手（ＭＶＰ）に輝いた。

　フィールドに歓喜の輪が広がった。ベースボールを国技とする米国が４回目にして初の栄誉を手にした。「素晴らしい大会だった。本当にとても特別な瞬間になった」。メジャー通算１７６９勝。普段は物静かなリーランド監督が声を上ずらせる。『世界一』は悲願だった。

　圧巻の投球は先発のストローマンだ。７連勝中の相手打線を六回まで無安打無得点。「信じられない経験だった」。プエルトリコ人の母を持つ右腕が米国を選んだことに胸を張った。

　１２月で７３歳になるリーランド監督にとって今回は４年ぶりの現場復帰。「やりきったよ。もう十分だ」。試合後は退任の意向を示した。「強いアメリカを取り戻そうとしただけだった」。トランプ大統領の“決めゼリフ”を口にして満面笑みを浮かべた。