「オープン戦、巨人０－２ロッテ」（２６日、東京ドーム）

　不安を残し、由伸巨人が２年目のオープン戦を終えた。１９試合を戦い５勝１４敗の最下位。チーム打率も・１９６の最下位に沈んだ。この日はＷＢＣで離脱していた坂本勇を復帰後初めてスタメン起用し「開幕戦を多少意識した」（高橋監督）というオーダーで無得点。二塁も踏めず、ドームにはため息が充満した。

　野手では坂本勇、小林が不在の中、若手を積極的に登用した。だが、多くのチャンスを得たヤングＧのプレーぶりは、指揮官を満足させるに至らなかった。「まだまだ力が足りない部分が多いのかな。もっともっと頑張ってほしいなというところ」。穏やかな口調ながらも、厳しく奮起を促した。

　一方で、中軸を担う村田が打率・１２８、マギーが・１４８と、こちらも厳しい数字が並んだ。それでも「実績のある選手たちですから、オープン戦と公式戦はまた違うのかな」と指揮官。村田ヘッドコーチも「好転してもらわないと困る。調整してな」と変わり身への期待を込めた。

　オープン戦で最下位となるのは０８年以来。この年は夏場以降の猛烈な追い上げで、首位を走っていた阪神との最大１３ゲーム差を逆転して優勝している。吉兆なのか、それとも…。「最終的に勝てればそれでいいと思っていますし」。指揮官は強気の言葉を残し、会見を締めた。