「選抜高校野球・準決勝、履正社６－４報徳学園」（３０日、甲子園球場）

　準決勝２試合が行われ、報徳学園は逆転負け。今大会限りで勇退する永田裕治監督（５３）は２度目のセンバツ制覇に惜しくも届かなかった。

　最後のタクトにナインが奮い立った。「奇跡を起こそう！」。逆転された九回。ここからが“逆転の報徳”の真骨頂だ。１死一塁から代打山本、小園の連打で１点を返して粘り抜いたが、最後は相手の好守に阻まれた。

　泣き崩れるナインにスタンディングオベーションが降り注ぐ。今大会での勇退を決めている永田監督は「すごい力の差があった中でここまでできると思っていなかった。ただただ感動です」とすがすがしく語った。

　昨秋は「（歴代で）断トツに弱いチーム」。しかし、一丸で挑んだ甲子園が一戦一戦選手を育ててくれた。履正社を上回る１２安打を放ち、神宮覇者とがっぷり四つに組んだ。

　「苦しい時はアルプスを見ろ」と教えてきた。「縁があって一緒に野球をやってきた仲間だから」。非効率的と言われても１００人近い部員に同じ練習を課した。「下手でもみんな引き連れて最後までやってきた。それは貫いた」。自身の失策が九回の失点につながった篠原翔太捕手（３年）が「自分が情けない」と涙する姿には「指導できなかった僕の責任」と唇をかんだ。

　伝統は教え子の大角健二部長（３６）が引き継ぐ。選手、監督で優勝。伝統をつないだ名将は「春の忘れ物をぜひ取り返してもらいたい」と夢を託し、深い緑のユニホームを脱いだ。