「選抜高校野球・決勝、大阪桐蔭８－３履正社」（１日、甲子園球場）

　史上初となった大阪勢同士の決勝は、大阪桐蔭が履正社を振り切り、１２年以来２度目の優勝を果たした。藤原恭大外野手（２年）が先頭打者弾を含む２本塁打を放つなど、一発攻勢でライバルを下した。

　最高の舞台で美しい放物線を２度描いた。「ホンマに打ったんかな？」。そんな思いを胸にしまい、聖地のダイヤモンドを堂々と駆け抜けた。２年生の藤原が決勝戦史上初の１試合２本塁打。会心の２発で優勝をたぐり寄せた。

　まずは初回。センバツでは３５年ぶり２度目の先頭打者弾で口火を切った。直球を「完璧」に捉えた２本目は六回、右中間席へ。準々決勝以降は無安打だっただけに「悔しさをぶつけられた。最高です」と笑みがこぼれた。

　１試合２発は自身初。「見てくれているかな」と頭に浮かんだのは、アルプス席最前列で見守る２歳上の兄、海成さんだった。ＰＬ学園の休部前最後の野球部員だった兄。共に甲子園を目指そうと藤原もＰＬ進学を希望していたが、部員募集停止にともない進路を変えた。「日本一になれるのはどこやろう」－。悩んだ末に決めたのが大阪桐蔭だった。

　小学校では兄と３番、４番を組み、一緒に素振りをするのが日課だった。「憧れです。兄を追い抜かしたいと思ってやってきた」という弟の姿に、兄は「自分もここに立つのが夢だった。素直にうれしい」と胸を張った。

　帰省した正月に兄から「センバツ頑張れよ」と声を掛けられ、笑って「優勝するわ」と言い返した。自ら放った２本のアーチが２人の約束を果たした。