「阪神１－３ヤクルト」（４日、京セラドーム大阪）

　４番が豪快な一撃をかました後に、退場処分を食らう壮絶な試合となった。１－０で迎えた三回。先頭で打席に立ったヤクルト・バレンティンが、先発・藤浪の１４６キロを強振。打球はバックスクリーン左の５階席に突き刺さった。

　今季１号だ。「勝つ試合で打てて、うれしい」。黄色に染まったスタンドが静まり返るほどの一発だった。

　“事件”が起きたのは五回。藤浪の投球が６番・畠山に直撃。「肩に当たってから（左頬付近に）当たった」。畠山が立ち上がり、若虎をにらみつけると、次々と両軍のコーチ、選手がグラウンドに集まる乱闘騒ぎに発展した。

　「チームメートを守ろうという気持ちで」と少し遅れて輪の中に入ったバレンティンが、阪神・矢野コーチと接触。突き飛ばす形となり、それに激高した同コーチが蹴りにかかるなどヒートアップ。両者に退場が告げられ、場内は一時騒然となった。

　「ぶつけられて、犠牲者になってほしくない」とバレンティン。傷つけられた仲間を思ってのことだった。真中監督は「しょうがないけど、（藤浪は）あまりにも危ない球が多い」と言葉を選びながら話した。大乱闘の末に勝利を手にした燕軍団。チーム一丸で、力強く歩を進めていく。