「西武１２－３日本ハム」（２３日、メットライフドーム）

　待望していた主砲が復帰しても日本ハムの泥沼連敗は止まらなかった。右内転筋を痛めていた中田が「４番・一塁」で出場したが、１３年５月以来の８連敗。栗山監督は「流れを変えないといけないよね。全ての試合を勝ちにいっているので」と声を絞り出した。

　中田の復帰で厚みを増した打線はこれまでと違う迫力を見せたが、投手陣が打ち込まれる悪循環だ。三回、近藤の右中間適時二塁打で追いつき、五回には１軍初昇格の松本が中前へ逆転適時打。今回の３連戦で最もベンチが沸き上がった瞬間だった。しかし、七回に宮西、谷元の自慢の救援陣が崩れて大量５失点。今季４度目となる２桁安打を放つも３連戦で計３０失点７被弾と投手陣の乱調が響いた。

　復帰戦で４打数無安打の中田は「早く雰囲気を変えたい。攻めて攻めて攻めまくる気持ちが大事。これからファイターズの強さを見せていこう」と前を向いた。借金は１２まで増えたが、まだ２０試合を終えたばかり。巻き返すチャンスは十分残されている。