「中日４－２ヤクルト」（２５日、豊橋市民球場）

　自らの目を覚ますような爆発的なライナーが、左翼席に飛び込む。中日のアレックス・ゲレーロ内野手（３０）が復調への号砲。両チーム無得点の二回無死一、二塁。決勝となる先制３ランに、１万人超が詰めかけた豊橋市民球場が熱を帯びた。

　不調を振り払うべく貫いた積極性。「初球から打とうと思った」。言葉通り、ヤクルトの先発・山中が１球目に投じた内角高めの直球に反応した。２日の巨人戦（東京ドーム）以来、６８打席ぶりの今季２号だ。

　チームを今季２度目の２連勝と最下位脱出に導き、意気揚々とヒーローインタビューへ。「この球場で打ったことと皆さんのことは忘れません」とかみしめた。打率２割前後の低空飛行からの上昇に「きのう練習した形で打つことができた」。２４日の練習での、首脳陣総掛かりの全力指導は即効性抜群だった。

　四回無死１塁で迎えた第２打席も中前打を放ち、今季５度目のマルチを記録。チームも今季最短２時間２４分のスピード勝利で、最下位から脱出した。