「オリックス４－３西武」（２６日、京セラドーム大阪）

　１点リードの九回１死一塁。一発が出れば逆転の場面。オリックス・金子は中村をスプリットで三ゴロ併殺打に仕留め試合終了。月間ＭＶＰも狙える４月４勝目を３失点完投で飾った。

　２試合連続となる中５日で先発。疲労も心配されたが、ボールはキレを増していた。五回までわずか１安打の完璧な内容。先制点をもらった直後に内野安打と四球で一、二塁から源田に二塁打を浴びるなど１点差に迫られたが、ここからさらにギアが上がった。七、八回は西武打線をまったく寄せ付けず三者凡退。九回も続投を志願し、投げ切った。

　「そこまで体に疲れは感じていない。点を取られてから頭を切り替えて、しっかり投げて抑えられたのは自信になりました」

　２月のキャンプ中から福良監督は６連戦が続く５月戦線を見据えて、金子の登板日を火曜日に変更するプランを持っていた。実は４試合しかなかった前週の登板予定を飛ばす予定だったが、本人から「飛ばすくらいなら間隔を縮めてください」と申し出があった。

　過酷な条件の中、満点快投で期待に応えてみせた。指揮官は「エースですね。さすがです」と絶賛。次回も中５日で５月２日・楽天戦が予定されている。「もちろん行きます」。エースが頼もしい。