「オリックス６－４ソフトバンク」（２９日、京セラドーム大阪）

　満員の京セラドームごと、昔にタイムスリップしたかのようだった。オリックス・コークとモレルの助っ人コンビのお立ち台の後、流れるのは「♪角を一振りつむじ風バファローズ－」。懐かしい近鉄の応援歌にオールドファンが声を張り上げ歌った。

　近鉄の復刻ユニホームを着用して戦う２戦目。この日はまさにいてまえ打線の復活だった。２０１７年版は“つなぎ”がテーマだ。同点に追いつかれた直後の二回、先頭のモレルが四球で出ると駿太は左前に流して一、二塁。若月が犠打で二、三塁とし、宮崎の犠飛で勝ち越し、大城の中前打で加点した。

　三回には１死一塁からＴ－岡田が粘って四球。中島は中前打で満塁と好機を拡大し、モレルが中堅フェンス直撃の二塁打で走者を一掃した。

　福良監督は「みんなやることが分かってる。栄一（小谷野）の初回（一、三塁から）のいい二ゴロ。宮崎の犠飛。そういうところやないですか」と頼もしげに選手を見つめた。

　采配も的中した。西野に代わって２番・二塁に入れた２年目の大城。二回の守りでは、１死満塁で川崎の一、二塁間を抜けようかという当たりを好捕。失点を最少にとどめた。五回１死一、三塁では素早いプレーでデスパイネを二ゴロ併殺に仕留めた。打っても２安打１打点と活躍した。

　一方で３年ぶり先発の岸田が不安定と見るや５点リードでも四回からコークを投入する非情采配も。最後はひやひやの勝利となったが、勝ちは勝ち。これで首位・楽天とは１週間ぶりに１ゲーム差まで迫った。