２日のＤｅＮＡ戦に先発する巨人・菅野智之投手（２７）が１日、川崎市のジャイアンツ球場で調整し、セ・リーグで２８年ぶりとなる３戦連続完封への決意を示した。昨年も同記録をＤｅＮＡ戦で逃していた右腕は「自分の中では個人的に狙いたい数字」と意欲。好調な相手主砲・筒香を斬り、１９８９年の巨人・斎藤雅樹以来の偉業へと挑む。

　１年前に逃した３戦連続完封へ、準備は万全だ。キャッチボールや短距離ダッシュなどを入念に行った菅野は「自分の中では個人的に狙いたい数字でもある」と口にした。もちろん個人記録よりも大事なのはチームの勝利。「３連続は忘れて、最後までマウンドを守ることを頭に入れて投げていきたい」。記録を意識しすぎずにマウンドに上がる。

　昨年は４月２２日のＤｅＮＡ戦で３戦連続完封が懸かったが、右手中指のマメがつぶれ７回無失点で降板した。アクシデントで記録が途切れてから１年。今季も４月１８日のヤクルト戦、同２５日の広島戦で完封。記録への権利を手繰り寄せた。

　今年は心境が違う。昨年は記録の懸かった登板日こそ中８日だったが、序盤から中５日が続いていた。今季は全登板、中６日。「しっかり空けてもらってる分、長いイニングを投げなきゃいけない」と使命感を口にした。

　昨年と同じ相手のＤｅＮＡとは、４月４日に７回１失点。だが現在相手打線は好調で、主砲・筒香はここ３試合打率・３８５と上向きだ。「真っ向勝負です。逃げたらやられる。彼は特別な存在なので、自分もより気持ちを入れて投げることになる」と力を込めた。

　現在チームは連敗中な上、３カード連続負け越し中。カード頭の登板でエースが記録を成し遂げ、チームを再び上昇気流に乗せていく。