「楽天１－４オリックス」（２日、Ｋｏｂｏパーク宮城）

　有言実行の男がこの日も魅せた。オリックスのエース金子千尋投手（３３）が３戦連続中５日の過酷ローテをものともせず、自身初の開幕５連勝。首位攻防初戦でチームに勝利をもたらした。

　「中５日はあまり関係ない。そこまで気にしてない。チームが勝つことが大事。それができていることが良かった」

　開幕戦では同じ楽天を相手に５回４失点と乱れた。バッテリーを組む伊藤と研究。前回対戦で少なめだったスライダーを含めカットボール、シュートなど多彩な変化球をフル活用して挑んだ。加えて九回にこの日の最速１４５キロを記録するなど、直球もキレ味を増し危なげない投球で楽天打線を５安打１失点に抑えた。

　快投に福良監督は「十分でしょう。頼りになります。頭が下がる」とエースの奮闘を最敬礼で称えた。

　昨季は７勝９敗と初めて負け越し。復肩を目指す中で「これまではシーズンの勝負所にピークを持って行っていたが、開幕から１００％で行きたい」と宣言していた。その言葉通りの活躍ぶり。それでも「今のところはいい。でもここで終わるつもりはないし。今後もしっかり締めていきたい」と浮かれる様子はまったくなかった。

　首位楽天と１ゲーム差。奪首へエースが弾みを付けた。