「春季高校野球兵庫大会・準々決勝、報徳学園２－１市西宮」（３日、明石トーカロ球場）

　激戦区の兵庫に新星が現れた。兵庫県内屈指の進学校・市西宮の最速１４５キロ右腕・山本拓実投手（３年）が、今春センバツ４強・報徳学園を相手に好投を見せた。敗れはしたが五回２死で安打を打たれるまで、一人も走者を出さない完全投球で８回３安打２失点。すでに阪神、日本ハムなど複数球団が視察に訪れている好投手が、夏へ向けて期待が膨らむ好投を見せた。

　身長１６７センチと小柄だが、全身を使ったフォームからキレのある直球を投げ込む。自身と同じく小柄な楽天・則本に憧れており、強気の投球が持ち味。２種類のスライダーなど５種類の変化球を操り、昨夏の兵庫大会１回戦・香住戦は参考記録ながら８回を投げてノーヒットノーランを記録した。

　この日も報徳打線を強気に攻めた。「センバツのベスト４と試合をやらせてもらえるので楽しみにしていた」。積極的に内角を突いて、プロ注目の３番・小園海斗内野手（２年）、４番・篠原翔太捕手（３年）の両打者を無安打に抑えた。

　市西宮は偏差値６０台後半の進学校で、山本は普通科に通う。卒業後は大学に進学予定だが、将来はプロ入りを目指す。夢に近づくためにも、今夏は甲子園出場を狙う。

　市西宮は春夏通算３回、甲子園に出場しているが、１９６４年の春を最後に聖地から遠ざかっている。また、夏の甲子園では、市西宮の女子生徒が開会式の行進でプラカードを持つ。「甲子園に出るチームを体験したことで、夏へ向けてイメージがしやすくなった。（市西宮の）女子は甲子園に出られるし、男子も出たい」と山本。今夏、同校を５３年ぶりの聖地へ導くことを誓った。