「ヤクルト１２－３広島」（１１日、神宮球場）

　悩める男がいよいよ本領発揮だ。ヤクルト・山田が２０１５年８月８日・中日戦（神宮）以来の１試合４安打をマーク。背番号１に引っ張られ、チームも先発野手全員安打の１５安打１２点と爆発し、３カードぶりの勝ち越しを決めた。

　開幕３４試合目で今季初の猛打賞だ。初回はフォークを左前に、三回は内角直球を右前に運んだ。そして１点リードで迎えた四回はスライダーを左前に運び、効果的な１点を呼び込んだ。

　それだけにとどまらなかった。六回にも左前適時打でこの日２打点。試合後には「真っすぐ、カット、フォーク、全部ヒットにできた。調子が上がってきている証拠」と手応えを口にした。

　４月を打率・１９１で終えたが「ゴールデンウイークくらいから上がってくる」と常々話していた。不調の要因は寒さだった。「体は温かいけど、両手が冷たい。カイロ使ってる」というほどの寒がり。５月に入っても冷え性に悩まされ、２日前の試合中も使い捨てカイロを使用し、プレーをしていた。

　真中監督は「チームを勢いづける内容だった」と称した上で、「まだまだ頑張って欲しい」とさらなる活躍を期待した。「４月は調子が悪くて迷惑をかけた。チームも僕も、５月に入って調子を上げて頑張ります」と山田。トリプルスリー男のお目覚めが、燕軍団上昇のきっかけとなる。