「日本ハム１５－１ロッテ」（１２日、東京ドーム）

　思い出の詰まった東京ドームでお立ち台に上がった日本ハム・大田は感極まった。昨年まで在籍した巨人の本拠地でプロ初の１試合２発。「いろいろ心境はあるんですけど、すごくうれしい。ファイターズ最高！」と叫んだ。

　まずは二回。涌井の甘く入ったシュートをフルスイング。左中間席へ２号ソロを運んだ。昨年６月５日、日本ハム・大谷から放って以来の東京ドーム凱旋弾で打線爆発の口火を切った。７点リードした五回にも涌井のカーブを力みのないスイングで右中間席へ３号２ラン。

　大田に誘発されるように、チームも前身の東急が記録した５０年以来となる球団タイの１試合７本塁打。今季最多の１５得点で圧勝した。「僕一人でやった訳ではないですけど、最高です」と声を弾ませた。

　特別な思いで臨んだ一戦だった。移籍後初の東京ドーム。思い出の地で早出練習に参加し、ロングティーで汗を流した。試合前の力む姿を見た栗山監督は「力を抜いていけ」とアドバイス。試合で実践し、結果につなげた。大田は「価値ある１日、いい経験になりました」と喜びをかみ締めた。

　最下位で終えた４月から、５月は７勝２敗と好調。栗山監督は「感動のドラマが推進力になる。チームにとって大事なんだ」。反攻へ向けた新戦力の台頭を喜んだ。