「オリックス３－６ソフトバンク」（１７日、京セラドーム大阪）

　これぞ意地の一発だ。４点ビハインドの九回２死。プロ５年目のオリックス・武田が打席に向かった。マウンドには相手守護神のサファテ。カウント３－１からの５球目、ど真ん中の１５１キロを左翼スタンドに突き刺した。

　試合の大勢に影響はない。だが、サファテと武田の対戦は、これで２打数２安打。ただ相性がいいでは済まされない。サファテは今季、右打者との対戦で３２打数２安打の被打率・０６２という驚異的な数字を残している。つまり武田以外の右打者を完ぺきに抑えているわけだ。

　武田は「なぜ打てるのか分かんないです。速いんで１、２、３で打つところを１で振ってます。みんなから“サファテキラー”って言われてるんですけど、好きな投手じゃない」と首をかしげる。

　要因の一つに抜群のミート力がある。練習用の黒バットは２カ月使い続け、芯の部分だけ塗装がハゲた。「ラッキーアイテムです」と話していたが、１２日の試合前練習で真っ二つ。さすがに勤続疲労には勝てなかった。

　敗戦の中に光る若い力。福良監督は「武田もいいところで打ってくれた。明日勝てるようにやっていきます」と６カードぶりの勝ち越しに気合を入れていた。