「阪神０－１巨人」（２３日、甲子園球場）

　熱のこもった１１５球で猛虎へのリベンジを果たした。巨人・菅野が７回６安打無失点でリーグ単独トップの６勝目。節目のプロ５０勝目も重なった右腕は「チームも相当な覚悟を持ってこの３連戦に入ってる。まず初戦を取れたのは大きいと思います」と満足げな表情を浮かべた。

　粘って白星を手繰り寄せた。初回、三回と三塁に走者を背負いながらもなんとか無失点。先制した直後の七回には自身の野選も絡み無死一、二塁のピンチも迎えた。「いつもそういう時のために余力を残している。ギアを上げる練習をやってきてる」と、ここから１５０キロ台を連発。高山、上本、糸井を３連続三振で斬ると、拳を握り雄たけびを上げた。

　前々回登板の５月９日・阪神戦。自身４連続完封も懸かっていたが、８回４失点で今季初黒星を喫した。その悔しさを胸に、阪神打線を徹底して研究した。強い思いのこもった１勝が、球団史上４位の速さで通算５０勝にたどり着いた。「背中で勝たせてあげたいと思われる投球をしたい」と、さらなる白星奪取へ目を向ける。

　高橋監督は「何度かピンチを迎えたけど、そこを力でねじ伏せて気迫のこもった投球をしてくれた」とエースに称賛の言葉を惜しまなかった。阪神、広島と続く重要な６連戦。エースが導いた価値ある１勝で、上位狩りへと猛進する。