「阪神１－３巨人」（２４日、甲子園球場）

　先発・吉川光の危険球退場から球場の雰囲気がガラリと変わった中、巨人・高橋監督の采配が的中した。継投策、代打策ともにピタリとはまり、首位・阪神に連勝しての３連勝。指揮官は「終盤にみんなでつないだり、後から行った選手がいい活躍をしてくれたので、いいゲームができた」と満足げに振り返った。

　五回、吉川光の退場で１死一、三塁となり、指揮官が選択したのは今季初登板となる田原だった。「こういうところで期待していた投手」。急きょ１０球を投げ込んでマウンドへ向かった右腕は、後続をピシャリ。六回２死一塁で糸井を迎えたところで、今度は森福を投入。ＦＡ左腕も起用に応え、移籍後初勝利を手にした。

　八回の攻撃では森福の代打・相川の安打から１死二塁とし、立岡の代打・亀井が決勝打をたたき出した。代打成功率は昨季の・１７１から・２６８に上昇。層の厚さは数字にも表れている。首位とは２・５差。「こういう接戦を取っていけると、勝ちが増えていくのかな」と指揮官の言葉に確かな手応えがにじんだ。